Do Trần Anh Hùng không thông thạo tiếng Việt nên ông đã mời nhà thơ Nguyễn Trung Bình hợp tác trong việc viết lời thoại phim. Nhà thơ cũng là người đã sáng tác 3 bài thơ cho Nhà Thơ (Lương Triều Vĩ thủ vai) đọc trong những phút ngẫu hứng. Tuy bộ phim lấy bối cảnh Sài Gòn, phần lớn các nhân vật chính trong phim đều nói giọng Hà Nội.

Phần nhạc trong phim do nhạc sĩ Tôn Thất Tiết soạn, ông Tiết cũng là người viết nhạc cho Mùi đu đủ xanh. Với phim này ông đã được trao giải thưởng George Delerue 1995 về nhạc phim hay nhất.

Một số bài hát được sử dụng trong phim:

• "Nắng chiều" (Lê Trọng Nguyễn), 2 người cụt chân hát trong quán nhậu.
• "Ru con" (Dân ca), tên cướp hát trong căn phòng tối trước khi tử hình kẻ thù.
• "Thằng Bờm" (Dân ca), bà Buồn hát ru thằng Điên.
• "Làng tôi" (Văn Cao), cô gái điếm hát tại phòng của Nhà Thơ.
• "Bắc kim thang" (Dân ca Nam bộ), bọn trẻ trong lớp tiểu học hát.
• "Em ơi Hà Nội phố" (Phú Quang), ca sĩ Thanh Lam hát ở quán nước.
• "Creep" (của Radiohead), phát trong vũ trường.